El domingo 9 de noviembre se celebrará la festividad de Santa María la Real de la Almudena, Patrona de Madrid. La solemne Eucaristía dará comienzo a las 11,00 horas en la Plaza Mayor, presidida por el Cardenal Arzobispo de Madrid, Antonio Mª Rouco Varela, y concelebrada por los Obispos Auxiliares, el Deán y Cabildo Catedral, los Vicarios Episcopales, territoriales, arciprestes, delegados episcopales y demás sacerdotes diocesanos. Durante la Misa, el Alcalde de la ciudad renovará el Voto de la Villa a la Virgen.
Terminada la celebración eucarística, dará comienzo la Procesión con la imagen de la Virgen por las calles de Madrid. Este año, el itinerario de la misma es: Calles de la Sal, Postas, Esparteros, Mayor, Puerta del Sol, Arenal, Plaza de Isabel II, Vergara, Requena, Bailén y Catedral de la Almudena.
Los días 7, 8 y 9 de noviembre habrá ofrenda floral a la Virgen en la Plaza de la Almudena. El viernes 7, en horario de 10,00 a 20,00 horas, con especial dedicación a niños y jóvenes; el sábado 8, de 10,00 a 20,00 horas, especialmente dedicado a Congregaciones Marianas, pueblos de la diócesis, Casas Regionales y Grupos tradicionales madrileños. Además, a las 17,00 horas se celebrará, en la Plaza de la Almudena, un Concierto en honor a la Virgen, a cargo del Orfeón de Madrid. Y a las 20,30 horas dará comienzo la tradicional Vigilia de Oración, presidida por el Cardenal Arzobispo de Madrid, Antonio Mª Rouco Varela, y dirigida de manera especial para jóvenes.
El domingo, 9 de noviembre, la ofrenda floral continuará en horario de 09,00 a 21,00 horas. en esta jornada están invitadas de manera especial todas las mujeres que llevan el nombre de Almudena a ofrecer sus flores a la Virgen, a las 18,30 horas, en un acto presidido por Mons. Antonio Astillero Bastante, Vicario Episcopal y Deán de la Catedral.
Horario de Misas
Durante el domingo 9 de noviembre, habrá Misas en la Catedral a las 09,00 y 10,00 horas, por la mañana, y a las 17,00, 18,00 19,00 y 20,00 horas por la tarde. En la Cripta (c/ Mayor, 90) habrá Misas a las 10,00 y 12,00 horas, por la mañana, y a las 17,30 y 18,30 horas, por la tarde. Tanto la Catedral como la Cripta permanecerán abiertas todo el día, y los fieles podrán subir a venerar a la Virgen de la Almudena en su altar.
La Catedral de la Almudena acogerá la celebración de un triduo en honor a la Patrona de Madrid, Santa María la Real de la Almudena, los días 5, 6 y 7 de noviembre. A las 18,30 horas dará comienzo el rezo del Rosario, y a las 19,00 horas se celebrará la Eucaristía con rezo de Vísperas. La Misa será presidida por Mons. Juan Antonio Martínez Camino, sj., Obispo Auxiliar de Madrid.
Al finalizar la Misa, cada día habrá ofrenda floral a la Virgen de la Almudena en su altar. El miércoles 5 de noviembre la ofrenda correrá a cargo de la Primitiva Congregación de San Isidro de Naturales de Madrid; el jueves 6, ofrecerá las flores la Corte de Honor de Santa María la Real de la Almudena; y el viernes 7, la Real Esclavitud y Santo Rosario Cantado de Santa María la Real de la Almudena.
Esta antigua y venerada imagen, a la que se rinde culto desde hace sólo unos años, en la catedral provisional de San Isidro, de Madrid, es considerada, no sin controversia, su Patrona.
La capital de España tiene una recia tradición mariana. En el siglo XVII, siendo ya una población importante, como atestiguan sus diez parroquias intramuros, su parroquia mayor llevaba ya el sencillo nombre de Santa María. En esta iglesia, demolida en 1869 y en vías de nueva construcción, futura y definitiva catedral, se ha rendido culto durante siglos a la venerada imagen de la Patrona, y no es por eso de extrañar que al cabo de los años, confundida la advocación primitiva con una devoción no menos antigua, haya venido a llamarse la parroquia Santa María la Real de Almudena. Tal vez por este motivo le fue dada a una parroquia de un suburbio, creada en 1940, el nombre de Santa María la Mayor, resucitando el viejo título de la iglesia matriz.
No podemos dejar de señalar como hecho curioso, el descubrimiento de otra antigua y venerable imagen, no por ello muy conocida de los madrileños. En el año 1624, con motivo de la proximidad del alumbramiento de la reina Doña Isabel de Borbón, se organizaron tan solemnes cultos en el templo de Santa María, que hubo necesidad de hacer obra y reforma en el altar mayor, retirándose algunas piezas del retablo y descubriéndose una imagen de la Santísima Virgen con su Hijo en los brazos, sentada, de rostro moreno y aguileño, cabellos largos, sujetos con una diadema, y en la mano un lirio, por lo que se la empezó a llamar por el nombre de Nuestra Señora de la Flor de Lis. Es muy probable que esta imagen, cuya fiesta se celebra el día 2 de febrero, que recibe culto en una capilla de la cripta de la basílica inconclusa que será en su día catedral de Madrid, sea la más primitiva representación madrileña de la Virgen Santísima que se conserva expuesta a la veneración del pueblo en la iglesia matriz.
La escasa repercusión de este hallazgo se explica fácilmente por la enorme devoción de que ya en aquella época gozaba la imagen de la Almudena. Se la rendía culto desde tiempo inmemorial, y una tradición constante y generalmente admitida la suponía milagrosamente encontrada a poco de la Reconquista. Sería, según algunos, anterior a la invasión musulmana, y como en tantos otros sitios de España se cuenta haber ocurrido, fue cuidadosamente escondida a la llegada de los mahometanos.
Se dice que en los primeros años de la Reconquista, conservado su recuerdo, se buscó incesantemente, sin conseguir hallarla, hasta que, organizándose grandes rogativas, la misma noche del día en que éstas se celebraron se derrumbó parte del cubo en que se escondía, dejándola al descubierto, comenzando en ese mismo momento una nueva y más esplendorosa época en la historia de su devoción.
Se supone que estos hechos ocurrieron el año 1085, y mientras existió la muralla madrileña se señalaba el lugar exacto de la aparición. Hoy, en el sitio más próximo adonde estuvo el cubo, el hecho es recordado por una lápida, en el muro que circunda al mediodía el emplazamiento de la nueva catedral.
En lo que no están tan de acuerdo los autores es en el origen del nombre. Para unos viene de almud, por una piedra de esta forma que allí existía. Para otros, de almudín o almudén, que es lo mismo que alholí o alhóndiga, edificio que allí cerca estaba. También podría ser su origen la almudaina o ciudadela en donde se veneró.
La imagen fué pronto trasladada, como hemos dicho, a la iglesia de Santa María, fabricándole un rico retablo.
San Isidro, el famoso labrador y más insigne santo del Madrid medieval, fue, según se cuenta en su vida, gran devoto de ella, así como su esposa, Santa María de la Cabeza. Cuéntase que por intercesión de la Santísima Virgen en esta venerable figura fue cómo un hijo de San Isidro se salvó de morir ahogado.
La Virgen de la Almudena fue invocada en las luchas que en los primeros años de la Reconquista hubieron de mantener los conquistadores castellanos contra almorávides y almohades, y en una y otra ocasión se pudo experimentar su patrocinio, así como en otros muchos sucesos particulares, siendo considerable el número de los milagros que se le atribuyen.
El concejo de la Villa hizo voto hacia 1438 de guardar su fiesta, ayunar la víspera y hacer procesión en la octava. A fines del siglo xvi empezó a usar esta imagen las armas de la Villa y en 1621, a 18 de diciembre, profesó ante ella el concejo el voto concepcionista. Por fin, en 1646, a 8 de septiembre, el municipio votó asistir perpetuamente, "para siempre jamás", a su festividad.
Efemérides reciente ha sido la coronación de la imagen, el 10 de noviembre de 1948.
Réstanos decir que la actual imagen, que forzosamente hemos de considerar más reciente, representa a la Santísima Virgen de pie, vestida, de cabellos rubios, el rostro y cuello despejados, y el Niño desnudo, graciosamente apoyado sobre su brazo izquierdo y sostenido por el derecho.
